La agencia espacial estadounidense presentó la tripulación de su misión Artemis III, un vuelo espacial a la órbita terrestre baja diseñado para encontrarse y acoplar la nave espacial Orion con prototipos de módulos lunares. La NASA seleccionó una tripulación experimentada, compuesta exclusivamente por hombres con formación militar: el astronauta de la NASA Randy Bresnik (comandante), el astronauta de la ESA Luca Parmitano (piloto), y los astronautas de la NASA Andre Douglas y Frank Rubio (especialistas de la misión). Esta misión servirá de puente entre Artemis II y Artemis IV, con el objetivo de reducir riesgos en los alunizajes.

Artemis III, programada para el verano de 2027, tendrá una duración aproximada de dos semanas e implicará tres lanzamientos separados y dos acoplamientos en órbita terrestre baja. Se lanzará un módulo de aterrizaje de prueba de Blue Origin, seguido por la nave Orion con la tripulación, que se acoplará al módulo lunar de Blue Origin para probar sus sistemas. Simultáneamente, SpaceX lanzará una nave Starship a órbita. La tripulación de Artemis III se desacoplará del módulo lunar Blue Origin, se acoplará con la Starship (sin que la tripulación ingrese a esta última), y finalmente amerizará en el Océano Pacífico. El éxito de la misión demostrará la capacidad de Orion para operaciones de proximidad y vuelos de prueba en formación, brindando tranquilidad para Artemis IV.

A pesar de un cronograma ambicioso y desafíos como el retraso en el desarrollo de los módulos de aterrizaje y la explosión del cohete New Glenn de Blue Origin, la NASA mantiene la confianza en el calendario previsto para el lanzamiento en 2027 y el alunizaje en 2028. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, enfatizó que la misión no se lanzará hasta que los objetivos planteados sean suficientes para reducir el riesgo de un posible alunizaje posterior.